Bombones de chocolate

Los pralinés, nombre colectivo de los dulces elaborados con frutos secos, chocolate y azúcar, son, cuando menos, el mayor arte del mundo del chocolate. Los maestros chocolateros pueden hacer muchas cosas en el diseño de pralinés que no pueden hacer, por ejemplo, en la creación de una tableta de chocolate normal. En este caso, pueden jugar con la forma, el aspecto, el sabor y los ingredientes para crear creaciones de chocolate completamente únicas y muy bien pensadas. Y la gran variedad de sabores añadidos hace que todo el mundo pueda encontrar un sabor que le guste en los pralinés.

Pralinés - el principio y la evolución

Los primeros pralinés se elaboraban con almendras enteras recubiertas de azúcar caramelizado. Los colonos franceses llevaron la receta del praliné a Lousiana, en América, famosa por sus plantaciones de caña de azúcar y nogales. Más tarde, los fabricantes de estos productos de confitería sustituyeron las almendras por nueces, añadieron crema pastelera para dar forma al conjunto y combinaron los ingredientes para crear los pralinés que conocemos hoy en día.

Se cree quelos pralinés tomaron su nombre del diplomático francés Marshall du Plessis-Praslin a principios del siglo XVII, cuyo chef Clément Lassagne los creó en su château. Hay varias historias sobre el origen de este hecho.

Algunos creen que el chef Lassagne tuvo la idea de unos niños que siempre andaban por la cocina robando las almendras sobrantes y luego las tostaban en azúcar sobre el fuego.

De todos modos, se sabe que la golosina recibió el nombre del dueño de la cocina, no del chef que realmente se acordó de la golosina. Sin embargo, esto no distrajo a Lassagne, que acabó abriendo su propia pastelería en Francia, llamada Maison du Praslin, que sigue existiendo hoy en día.

Pralinés belgas

Los bombonesbelgas son sin duda los más famosos de la actualidad. Se empezaron a fabricar en 1912, cuando Jean Neuhaus empezó a hacer las famosas conchas de chocolate, que luego rellenaba con nata. Los pralinés belgas son unos de los más sofisticados y elegantes del mundo. Su composición incluso los hizo tan frágiles al principio que el envase original tenía que protegerlos para que no se rompieran. Así fue como Neuhaus inventó la legendaria caja rectangular, también conocida como ''''ballotin'''', que se sigue utilizando hoy en día en las chocolaterías. Antes de la invención de Neuhaus, los bombones se envasaban en pequeñas bolsas de papel, que a menudo se rompían.

Con el paso de los años, la industria chocolatera belga ha progresado y diferentes fabricantes de pralinés han empezado a producir pralinés con diferentes rellenos. Hoy en día, los pralinés en forma de concha de chocolate con un relleno cremoso también son muy populares, y cada año los fabricantes proponen un nuevo sabor y una nueva forma.

Elaboración de los bombones

Debido a su estatus en la sociedad, los pralinés se elaboran mediante un proceso especial bajo la atenta mirada de un chocolatero. Muchos chocolateros elaboran los bombones según recetas que aún hoy son secretas, algunas de las cuales tienen más de 150 años.

Sólo se utilizan los mejores ingredientes para elaborar pralinés de calidad. No conocemos los ingredientes exactos, por supuesto, debido al secreto de la receta, pero lo que es seguro es que los pralinés se elaboran en varias etapas y que requieren mucha mano de obra. A grandes rasgos, los pralinés se dividen en dos tipos: pralinés moldeados y pralinés recubiertos.

Los pralinés moldeados se hacen con un molde en el que se vierte una fina capa de chocolate. La cáscara resultante se rellena y se sella con una fina capa de chocolate. Esta técnica se adapta principalmente a los bombones rellenos de ''''ganache'''', es decir, una crema de chocolate, mantequilla y nata dulce, y a los bombones rellenos de nata fresca.

Los pralinés con cobertura, en cambio, consisten en una base sólida como el mazapán. Estos pralinés se recubren con chocolate y se dejan cuajar.

Hay pralinés de todas las formas y tamaños. En América, los pralinés eran sobre todo un dulce sencillo hecho de almendras, nueces y azúcar caramelizado, mientras que en Europa, los fabricantes de pralinés se han volcado más en el arte de crear chocolate. En Bélgica y Francia, los pralinés se elaboraban con fina crema de coco mezclada con frutos secos y rellena de caramelos de chocolate. Para elaborar pralinés de calidad, los ingredientes se eligen en función de su procedencia, su calidad y, por supuesto, su sabor.

Los pralinés son sin duda una verdadera obra maestra en el mundo del chocolate, y en muchos chocolateros son incluso un verdadero arte, con mucho esfuerzo y energía puestos en ellos. Los pralinés solían considerarse un símbolo de riqueza por su elegancia y delicadeza, pero hoy en día, gracias a la industrialización, todo el mundo puede permitírselos, aunque siguen conservando el estatus de riqueza y opulencia, que es, de hecho, lo que debe ser una obra maestra de este tipo.