Datos interesantes sobre el chocolate

El chocolate es un alimento que pone de rodillas a cualquier verdadero goloso con su maravilloso sabor. Pero la historia del chocolate, su repercusión en la salud y su producción y consumo van acompañados de datos interesantes que desconocen muchos amantes de este embriagador dulce.

Datos históricos sobre el chocolate

• La palabra chocolate procede del vocablo azteca xocolatl, que significa ''''agua amarga'''' o ''''bebida amarga''''. Los aztecas consumían chocolate como bebida amarga, de ahí el nombre.
• El chocolate es el alimento de los dioses. El chocolate se obtiene del árbol del cacao, llamado Theobroma cacao en latín. La palabra ''''theobroma'''' significa ''''alimento de los dioses'''' en latín. Así que la próxima vez que busque chocolate, piense en el alimento que también comían los dioses de antaño.
• Los aztecas, que fueron los primeros consumidores de chocolate del mundo, descubrieron hace siglos que el chocolate era afrodisíaco. Por eso lo disfrutaban antes de ir a visitar a sus amantes. Esto lo descubrieron los conquistadores europeos de América Central y del Sur, que trajeron este hecho a Europa. Aún no se sabe muy bien por qué el chocolate actúa de esta manera, pero los científicos creen que la teobromina y otros ingredientes del chocolate actúan como estimulantes sexuales suaves. Si esto es cierto o no es, sin duda, objeto de debate. Pero lo cierto es que el chocolate conquistará fácilmente el corazón de la persona elegida.
• La primera tableta de chocolate fue fabricada en Europa por la chocolatería inglesa Cadbury en 1842. Antes, el chocolate se comercializaba en forma de bebidas, bastante caras y prácticamente inaccesibles para el gran público. Sin embargo, la producción de la primera tableta de chocolate marcó el inicio de la producción industrial de chocolate, que acercó el chocolate a la gente más pobre.

Datos sobre los efectos saludables del chocolate

• El chocolate es un remedio natural contra la depresión. Contiene el aminoácido triptófano, que el organismo utiliza para producir serotonina, uno de los antidepresivos naturales. Así que la próxima vez que se sienta deprimido, coja una tableta de chocolate y deléitese con una o dos costillas. Verá que pronto se sentirá mejor.
• La creencia popular dice que el chocolate es una de las principales causas de la aparición de granos. Pues bien, esta creencia popular no es cierta. El chocolate no contribuye al acné ni a la aparición de granos, y las investigaciones científicas así lo han confirmado. Lo que sí contribuye a la aparición de granos es la leche, que abunda en el chocolate con leche. Por lo tanto, es mejor que las personas que sufren de espinillas utilicen chocolate negro en este caso.
• El chocolate es tóxico para los perros y otros animales domésticos. La teobromina, la cafeína y otras sustancias que estimulan nuestro organismo están presentes en el chocolate en cantidades excesivas y pueden ser mortales para las mascotas.
• Elchocolate negro, conocido por sus propiedades antioxidantes, es el que tiene efectos más positivos en el cuerpo humano. Por ejemplo, se ha demostrado que el chocolate negro protege al organismo contra el desarrollo de cáncer y enfermedades cardiacas.
• El punto de fusión del chocolate está justo por debajo de la temperatura del cuerpo humano. Esta es la razón por la que el chocolate se funde en la boca mientras es una barra sólida sobre la mesa. La fusión del chocolate en la boca provoca un aumento de la actividad cerebral al irritarse los nervios sensoriales de la cavidad bucal. El aumento de la actividad cerebral provoca un aumento de la actividad cardíaca, que es incluso mayor que cuando se besa apasionadamente y dura hasta 4 veces más.

Datos sobre la producción y el consumo de chocolate

• Los fabricantes de chocolate utilizan el 40% de las almendras y el 20% de las nueces del mundo para fabricar chocolate con aditivos.
• El sabor preferido en Estados Unidos es, no se lo creerá, el chocolate. En una encuesta realizada en Estados Unidos, el 52% de los adultos afirmaron que el chocolate era su sabor favorito.
• La vida útil del chocolate es de aproximadamente un año. En ese tiempo, las sustancias que dan al chocolate su sabor y estabilidad aún no han empezado a descomponerse. Transcurrido este tiempo, sin embargo, es posible que el chocolate empeore de sabor y que se produzcan en él otros cambios químicos que pueden afectar a la calidad del propio chocolate.
• En 2000, el consumo total de chocolate en EE.UU. superó los 1.500 millones de kilogramos. Pero los mayores consumidores de chocolate del mundo son los inventores del chocolate con leche: los suizos. Los comerciantes calculan que en este pequeño país alpino se consumen hasta 10 kilos de chocolate per cápita al año. Estamos muy por detrás de ellos, ya que nuestro consumo de chocolate per cápita es casi 10 veces inferior. Aquí, el consumidor medio sólo come 1,5 kilos de chocolate al año.