Evolución de los fabricantes de chocolate en Europa

Producción industrial y "artesanal" de chocolate

El desarrollo de los chocolateros comenzó realmente en el momento en que el chocolate llegó a suelo europeo. Fue durante las grandes conquistas del siglo XVI, cuando los conquistadores españoles y portugueses emprendieron sus expediciones a Centroamérica y Sudamérica. Al principio, el chocolate sólo se producía en la corte española, lo que constituía su mayor secreto. En aquella época, el chocolate era tan caro que sólo la nobleza podía disfrutarlo y resultaba inaccesible para el resto de las masas. Pero con el paso del tiempo, otros pueblos de Europa idearon planes para producir chocolate. Ingleses, alemanes, italianos y otros pueblos más pequeños descubrieron este postre divino y empezaron a elaborarlo y procesarlo. Así comenzó el desarrollo de fabricantes de chocolate en cada país, que empezaron a competir entre sí para atraer clientes y mejorar sus habilidades.

Aunque los españoles fueron los principales ''''culpables'''' de traer el chocolate a Europa, su desarrollo se desvaneció con el tiempo.

Los suizos y los belgas fueron los que más disfrutaron creando y explorando este alimento de los dioses y aún hoy son famosos por sus excelentes bombones, que a todos nos encantan.

Pero la principal diferencia en el desarrollo de los fabricantes se produjo después de la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, los fabricantes de chocolate se dividieron en dos ramas: los que se concentraban en la producción masiva de bombones, haciendo el chocolate accesible a pobres y ricos por igual, y los que mantenían sus ''''talleres'''' más pequeños donde producían chocolate de calidad, lo que se reflejaba en su precio. Se puede decir que en esta época surgieron los productores industriales y los ''''artesanales''''.

La producción de chocolate en grandes fábricas

Para los fabricantes de chocolate que se dedicaron a la producción en serie, el principal objetivo era captar con sus productos la mayor parte posible del mercado. Lo consiguieron de varias maneras: precios bajos, nuevos sabores de chocolate y una buena comercialización de sus productos. Fue entonces cuando empezaron a surgir poco a poco las grandes empresas como Nestlé y Lindt de Suiza, Cadbury de Inglaterra y otras que hoy llenan las estanterías de las tiendas con chocolate de todo tipo. Todas estas empresas han realizado grandes inversiones en el desarrollo de maquinaria y equipos capaces de producir grandes cantidades de chocolate en poco tiempo. Esto ha hecho que sus productos sean asequibles para un mayor número de personas. También invirtieron mucho dinero en publicidad para dar a conocer sus productos y conseguir que la gente los comprara.

Pequeños fabricantes de chocolate

Por otro lado, los que han optado por fabricar chocolates de edición limitada han dedicado mucho más tiempo, energía y dinero a desarrollar técnicas de fabricación de chocolate. Dedicar más tiempo a producir un lote de productos significaba que el producto era de mucha mayor calidad. Esto se correspondía con el precio, más elevado que el de las tabletas de chocolate y los productos de las grandes empresas chocolateras.

Así pues, los pequeños productores de chocolate se centraban en la calidad de sus productos más que en la cantidad. Un buen ejemplo de ello son los chocolates más caros del mundo, como los de Godiva, elaborados totalmente a mano y con los mejores ingredientes del mundo. Estos chocolates son aptos para un reducido y selecto grupo de personas que pueden permitirse productos tan caros.

Básicamente, los chocolateros pueden dividirse en grandes y pequeños, pero la línea que los separa es cada vez más fina. La evolución del mercado y las fusiones a menudo hacen que los pequeños productores pasen a formar parte de grandes corporaciones, lo que significa que sus productos pasan a producirse en masa. En ninguna parte se dice que los chocolates producidos en grandes cantidades sean de menor calidad que los producidos por empresas más pequeñas. Sin embargo, las diferencias entre ellos son ciertamente notables y un conocedor del chocolate las encontrará rápidamente. ¿Y usted? ¿Qué chocolates prefiere?