¿Por qué incluir cacao ecológico en su dieta en lugar de cacao normal?

¿A quién no le gusta el cacao? El alimento de Dios, como lo llamaban los mayas, es un ingrediente indispensable en nuestra cocina. Además de sus numerosas propiedades medicinales, tiene un rico sabor que realza muchos platos y bebidas. En esta ocasión, le presentamos un cacao cultivado con especial esmero, y una vez que sepa cómo, no le decepcionará.

El cacao ecológico, o cacao en grano ecológico, representa menos del 1% de la cosecha mundial de cacao. La mayor parte, alrededor del 75%, se cultiva en América, con la República Dominicana a la cabeza. De acuerdo con las normas orgánicas bajo las que se cultiva el cacao, los productores se esfuerzan por mantener sanos los suelos, los ecosistemas y las personas, utilizando únicamente fertilizantes naturales y sustituyendo los pesticidas sintéticos y tóxicos por alternativas naturales. La producción ecológica hace referencia a los procesos ecológicos y a la biodiversidad, y se adapta a las condiciones locales. Combina tradición, innovación y ciencia para garantizar unas relaciones justas y una buena calidad para todos los implicados.

El entorno óptimo para la producción de cacao

La creencia de que "ecológico" significa "sin productos químicos" no es un error: la principal ventaja del cacao ecológico es que no se añaden pesticidas ni fertilizantes químicos durante el proceso de elaboración. Un sistema de producción de cacao sostenible garantiza un entorno de cultivo óptimo: cuanto más óptimo sea el entorno, menos intervención será necesaria para controlar enfermedades y plagas. El árbol del cacao, la planta perenne de la que se extrae el cacao, crece mejor en la selva amazónica o en climas húmedos y tropicales con temperaturas altas y estables.

Para que el cacao pueda llevar la etiqueta de ''''ecológico'''', deben cumplirse también los siguientes factores:

Sombra y biodiversidad

La sombra es indispensable para la producción de cacao ecológico, por lo que los cultivadores plantan árboles que proporcionan mucha sombra junto a los cacaotales. Crean un equilibrio entre sombra y luz solar podando regularmente las ramas viejas y enfermas, lo que también permite una buena ventilación y previene las infecciones fúngicas.

Fertilidad del suelo

El cacao necesita un suelo que contenga el equilibrio adecuado de nutrientes esenciales para crecer vigorosamente. Una planta sana es más resistente a plagas y enfermedades, lo que se evita, por ejemplo, construyendo terrazas o barreras o muros de piedras.

Control de plagas y enfermedades

El cacao corre un alto riesgo de ser atacado por diversas plagas y enfermedades, que se calcula que provocan cada año la pérdida de hasta 1/3 de la cosecha mundial. El uso de pesticidas y fertilizantes no está permitido en la producción de cacao ecológico, por lo que es importante proteger las plantas de cacao garantizando un equilibrio óptimo de luz solar, sombra, aire, agua y nutrientes.

Todos estos factores clave en la producción de cacao ecológico van seguidos de una recolección adecuada y una cuidadosa fermentación y secado de los granos de cacao. Todos estos procesos se controlan cuidadosamente para garantizar una cosecha de alta calidad.

Comercio justo

La creciente popularidad del cacao ecológico entre los amantes de los dulces se debe sin duda a que se produce en condiciones de comercio justo. Como ya se ha mencionado, su producción no sólo es respetuosa con el medio ambiente y los animales, sino también con las personas. Es muy preocupante que cada vez haya más niños implicados en la producción de cacao en todo el mundo, algo que el sistema de comercio justo intenta evitar.

• Ofrece buenas condiciones a los productores para acceder al mercado mundial, protegiéndoles de las fluctuaciones de precios y también de acontecimientos de crisis como la pérdida de cosechas por mal tiempo.
• También les garantiza una remuneración justa que satisfaga las necesidades básicas de los trabajadores y sus familias.
• Dado que un salario adecuado permite a los padres enviar a sus hijos a la escuela, también evita el trabajo infantil. Los niños disponen así de condiciones óptimas para su crecimiento y desarrollo.

Lo mejor de todo es que hay muchas formas de utilizar el cacao ecológico. No sólo los chocolates ecológicos son populares entre los adictos al chocolate, sino que el sabor excepcionalmente rico del cacao hace que cada vez sean más los que se inclinan por utilizar diferentes cremas para untar o darse un capricho de cacao en grano con diferentes aditivos. En resumen, hay una amplia gama de productos de cacao ecológico entre los que elegir, así que hay para todos los gustos.