Etapa 1: Recolección y transformación
Toda producción de chocolate comienza con la recolección de las habas de cacao. Éstas crecen en los árboles del cacao, arbustos de hoja perenne en lugares tropicales alrededor del ecuador que ofrecen condiciones favorables para su crecimiento. El fruto maduro del cacaotero es de color verde, naranja o rojo, y a primera vista parece un melón. Una vez maduro, el fruto se corta a mano del tronco y las ramas, ya que el corte a máquina podría dañar el arbusto. Una vez extraídas las habas del fruto, se exponen al sol para que adquieran un ligero color púrpura.
Paso 2: Fermentación
Las habas de cacao se colocan en grandes bandejas calientes cubiertas con hojas de plátano o en cajas de madera enterradas en el suelo. Tras aproximadamente una semana de fermentación, que reduce el nivel de azúcar de las habas de cacao, éstas adquieren un característico color marrón.
Etapa 3: Secado
Tras la fermentación, las habas de cacao deben someterse a un proceso de secado debido a su contenido de humedad. Cuando el clima lo permite, las habas se secan al aire libre; de lo contrario, se secan en hornos. Tras este proceso, cuando las habas se han limpiado de todas las impurezas, comienza el proceso de elaboración del chocolate.
Etapa 4: Tostado, fricción y molienda
El tostado se realiza a baja o alta temperatura, lo que confiere a las habas de cacao su rico aroma. Un tostado más corto o a temperaturas más bajas da a las habas un sabor más ácido, mientras que un tostado más largo o a temperaturas más altas les da un sabor más amargo. Una vez que los cultivadores han descascarillado o deshuesado manual o mecánicamente el interior de las habas, se procede a la molienda. Las habas descascarilladas se muelen hasta obtener una mezcla espesa conocida como pasta de cacao, que puede convertirse en manteca de cacao, masa o torta de cacao, cacao en polvo o chocolate, que se elabora añadiendo manteca de cacao y azúcar a la pasta de cacao.
Paso 5: Formación del chocolate
La producción de chocolate continúa cuando se añaden a la pasta de cacao manteca de cacao, azúcar, leche u otros aditivos y estabilizantes, dependiendo, por supuesto, del tipo de chocolate. El proceso de tratamiento mecánico y térmico confiere al chocolate su verdadera textura y sabor. A continuación se procede al moldeado, donde pueden añadirse al chocolate diferentes frutos secos, pasas, caramelos, etc... Una vez finalizado el proceso de fabricación, se procede al envasado y el chocolate puede llegar a las estanterías de las tiendas.
¿Lo sabía?
- La palabra "chocolate" procede del vocablo azteca "xocoatl", que designa una bebida amarga y picante elaborada con granos de cacao.
- La primera tableta de chocolate se fabricó en 1847
- El chocolate es el regalo más comprado del mundo
- Las habas de cacao sólo adquieren su característico color marrón durante el proceso de elaboración, antes del cual también tienen un sabor bastante amargo
- Se necesitan entre 300 y 600 habas de cacao para hacer un kilo de chocolate
- Las habas de cacao han sido tan apreciadas en el pasado que se han utilizado como moneda.
- El chocolate puede consumirse como parte de una dieta y un estilo de vida equilibrados y saludables
- El chocolate puede aumentar el ritmo cardíaco más que, por ejemplo, un beso
- La proporción de cacao en el chocolate depende de la cantidad de habas de cacao que contenga el chocolate
- El chocolate negro contiene más antioxidantes que los arándanos, el té o el vino tinto
- Además de los clásicos chocolate con leche, negro y blanco, también existe el chocolate "rubio".
- Los cuatro mayores productores de chocolate son EE.UU., Alemania, Suiza y Bélgica
- Se calcula que Europa Occidental produce el 35% del chocolate mundial, y Estados Unidos otro 28%.
- África Occidental produce aproximadamente 2/3 de las habas de cacao del mundo.
- Cada año se destinan a la producción de chocolate unos 3 millones de toneladas de cacao en grano.
- Alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo dependen de la producción de chocolate.
Haga su propio chocolate ¿Quiere un chocolate especial y personalizado, o regalar uno a un ser querido? En nuestro sitio web puede hacerlo. Puede elegir entre chocolate blanco, con leche o negro, o un poco de cada uno. Añada el texto que desee, elija las virutas y ¡hágase feliz a sí mismo o a sus seres queridos!
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