Cacao: ¡un superalimento que no debe faltar en tu cocina!

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El cacao, alimento de los dioses

El nombre latino del árbol del cacao, la planta perenne de la que se extrae el cacao, es Theobroma cacao, que se traduce como ''''alimento de los dioses''''. Es originario de la región amazónica y, como su propio nombre indica, ha sido históricamente una planta muy importante en América Central y del Sur. Es más, los granos de cacao fueron tan apreciados que los aztecas y los mayas los utilizaban como moneda en lugar del oro. Al cacao también se le llamaba "sangre del corazón" porque sus efectos beneficiosos sobre el sistema cardiovascular se descubrieron a una edad temprana. En la medicina popular, era un remedio muy popular, utilizado para tratar diversas dolencias, como la tos y la caída del cabello.

Sus múltiples valores nutricionales y medicinales

El cacao es rico en minerales (hierro, magnesio, calcio, fósforo, cobre y manganeso) y también contiene selenio, potasio y zinc. Posee numerosas propiedades medicinales y aporta al organismo hidratos de carbono, proteínas y fibra, mientras que su contenido en colesterol es prácticamente inapreciable.

Es un ingrediente muy apreciado en nuestra dieta, ya que es rico en flavonoides, que tienen propiedades antioxidantes y, por lo tanto, ayudan a proteger nuestras células de los daños. También reduce la presión arterial y mejora la elasticidad de los vasos sanguíneos. Su alto contenido en flavonoides no sólo tiene un efecto positivo sobre el sistema cardiovascular, sino también sobre nuestro cerebro, entre otras cosas, sobre el aprendizaje y la memoria.

El cacao, con su rico sabor, delicado aroma y sedosa sensación en la boca, ya era conocido por los pueblos primitivos.

El cacao tiene efectos hipoglucemiantes e hipocolesterolemiantes, por lo que influye positivamente en los niveles de colesterol y glucosa en sangre. Inhibe el crecimiento de las células cancerígenas sin afectar al crecimiento de las células sanas. Los extractos de cacao han sido durante mucho tiempo un ingrediente importante en productos médicos debido a sus numerosas propiedades terapéuticas, por ejemplo ayudando a cicatrizar heridas y previniendo el desarrollo de diversas infecciones en el organismo.

El consumo de cacao también es muy recomendable para las personas con carencias de cobre o magnesio. En el caso de la deficiencia de cobre, ayuda a aumentar el nivel de hemoglobina en la sangre, el número de leucocitos y tiene un efecto preventivo contra las enfermedades causadas por la deficiencia de cobre: anemia, neutropenia y leucopenia, mientras que su consumo regular también protege al organismo contra la deficiencia de magnesio.

Pero eso no es todo...

También es excelente para el cuidado de la piel, ya que su alto contenido en flavonoles es antiinflamatorio y reduce la aspereza y la descamación de la piel. También es un ingrediente habitual en los productos para el cuidado de la piel, ya que favorece la elasticidad, la hidratación y la densidad.

Los flavonoles también han demostrado ser muy útiles en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Protegen las células neuronales contra los daños y la membrana celular contra la citotoxicidad.

Algunos estudios han demostrado que el cacao es más antioxidante que, por ejemplo, el té negro y verde o el vino tinto. Los antioxidantes son de gran importancia para nuestra salud porque neutralizan los radicales libres del organismo que debilitan nuestro sistema inmunitario.

Cacao: mejora el estado de ánimo

Probablemente ya lo haya descubierto, pero sus efectos antidepresivos sobre determinados procesos psicológicos también están científicamente probados. Las flavonas del cacao mejoran el estado de ánimo y ayudan a hacer frente a la depresión, al tiempo que aumentan la actividad cognitiva durante un esfuerzo mental prolongado.

El cacao aumenta la sensación de satisfacción y tiene efectos afrodisíacos. Sus numerosos efectos calmantes también han sido señalados por personas con síndrome de fatiga crónica. También tiene el efecto de relajar los neurotransmisores del cerebro - un ejemplo es la serotonina, que protege al organismo contra el estrés oxidativo.

La diferencia entre el cacao crudo y el procesado

Es importante conocer la diferencia entre ambos, ya que todas las propiedades positivas mencionadas pertenecen principalmente al primero, que no está procesado y, por tanto, conserva todas sus propiedades medicinales. El proceso de transformación añade azúcar, grasa y otras sustancias nocivas a las habas de cacao, que se fermentan y secan.

Las habas de cacao crudo tienen un sabor similar al chocolate, pero son ligeramente más geniales porque no se les añade azúcar. Pero no importa, puede endulzar su bebida o postre de cacao favorito con edulcorantes naturales que no contienen azúcar refinado y no tienen un sabor muy diferente.

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